§ Точечное изображение состоит из одного и более каналов Каждый канал представляет собой матрицу полутоновых пикселов, яркость которых показывает яркость одной из цветовых компонент в данной точке изображения Черно-белые, полутоновые и индексированные изображения содержат по одному каналу, RGB — три канала, CMYK — четыре Каналы, составляющие изображения, называются цветовыми (color channels)
§ Кроме цветовых каналов, документ может содержать так называемые альфа-каналы, определяемые пользователем Альфа-каналы не влияют на изображение и не выводятся на печать. Они служат для хранения масок.
§ Пятая версия Photoshop поддерживает особый вид цветовых каналов — каналы плашечных цветов. Такие каналы могут быть созданы непосредственно или путем преобразования из обыкновенных альфа-каналов Каналы плашечных цветов могут быть выведены на печать
§ Точечное изображение не содержит объектов и если нужно отредактировать отдельный объект изображения, то необходимо указать его границы, то есть создать выделенную область. Далее с полученной выделенной областью можно манипулировать как с единым объектом перемещать его, дублировать, вращать и т. п. Остальная (не выделенная) часть изображения защищена от воздействия любых инструментов редактирования Photoshop и называется маскированной
§ Поскольку изображение может содержать несколько объектов, требующих редактирования, возможно сохранение масок для повторного использования Местом хранения масок являются альфа-каналы. Маска сохраненная в альфа-канале, в любой момент может быть загружена в виде выделенной области.
§ Каналы трактуются Photoshop как полутоновые изображения и могут быть отредактированы любыми средствами Photoshop (инструментами рисования, тональной коррекции, фильтрами и т. п.) напрямую. Белый цвет участка маски указывает на то, что соответствующий участок изображения маскирован, черный цвет участка маски — данный участок изображения выделен. Промежуточные тона маски указывают, какая часть пикселов, составляющих участок изображения, маскирована или выделена. Поскольку маска эквивалентна выделенной области, редактирование маски суть редактирование выделенной области. Это дает возможность создавать выделенные области, просто рисуя их кисточкой, аэрографом, инструментами заливок, градиентов и т. п.
§ Для быстрого создания выделенной области используется режим Quick Mask. В этом режиме Photoshop создает временный канал маски. Особенно удобно, что она отображается поверх изображения и можно одновременно видеть и саму маску, и те участки изображения, которые она маскирует.
§ Если маски имеют одинаковые размеры, они могут подвергаться математической обработке: складываться, вычитаться, перемножаться и т. п. Это позволяет создавать маски для нескольких объектов из отдельных масок для каждого из них.